↑↑ 경주시의회 최재필 부의장

[경북뉴스투데이=김은규기자]경주시의회 최재필 부의장이 10월 20일 열린 제301회 경주시의회 제1차 정례회 제2차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 600만 펫가구 시대를 맞아 반려동물 산업을 경주의 미래 신산업으로 육성할 것을 제안했다.

최 부의장은 반려동물 관련 산업이 의료·돌봄·관광·문화 등 다양한 분야로 확대되고 있다며, 특히 반려동물 친화 관광이 새로운 지역경제 모델로 떠오르고 있다고 설명했다.

이어 경주시가 2025년 반려동물 친화관광도시 조성 사업에 선정되어 동반여행 프로그램을 비롯한 다양한 사업을 추진하고, `경주시 관광진흥조례` 개정 등 제도적 기반을 마련한 성과를 언급하면서도, 당초 20억 원 규모였던 사업이 14억 원으로 축소되고 2027년부터는 예산이 전액 삭감되는 상황을 지적했다.

이에 최 부의장은 “공모사업에 선정되어 1~2년 운영하는 데 그치는 것이 아니라, 그동안의 성과와 경험을 바탕으로 시 차원의 지속 가능한 정책체계를 갖춰야 한다”면서 ▲중장기 반려동물산업 육성 방향 수립 ▲관광코스·축제·편의시설 등을 연계한 경주형 반려동물 친화 관광정책 마련 ▲지역 소상공인과 연계한 반려동물 산업 생태계 조성 등을 제안했다.

끝으로 최 부의장은 “반려동물 산업은 시장과 일자리, 관광과 소비를 만드는 생활 밀착형 미래산업”이라며, “경주가 한발 앞서 준비한다면 반려동물 친화도시를 넘어 산업 선도도시로 도약할 수 있을 것”이라고 강조했다.